Łańcuchy żywnościowe: przydatne uwagi dotyczące łańcuchów pokarmowych (wyjaśnione na schemacie)
Łańcuch pokarmowy pokazuje, w jaki sposób każda żywa istota otrzymuje pokarm. Niektóre zwierzęta jedzą rośliny, a niektóre zwierzęta tłuste inne zwierzęta. Na przykład prosty łańcuch pokarmowy łączy drzewa i krzewy, żyrafy (jedzące drzewa i krzewy) i lwy (które jedzą żyrafy).
Każdy link w tym łańcuchu jest pokarmem do następnego linku. Łańcuch pokarmowy zawsze zaczyna się od życia roślinnego i kończy się na zwierzęciu. Zwierzęta, które jedzą tylko rośliny, nazywane są roślinożercami. Zwierzęta, które jedzą inne zwierzęta, nazywane są mięsożercami.
W łańcuchu pokarmowym energia jest przekazywana z jednego łącza do drugiego. Kiedy je roślinożerca, tylko ułamek energii (który dostaje z pokarmu roślinnego) staje się nową masą ciała; Reszta energii zostaje stracona jako odpad lub zużyta (przez roślinożercę, który się porusza). Podobnie, gdy drapieżnik zjada inne zwierzę, tylko część energii z pokarmu dla zwierząt jest przechowywana w jej tkankach. Innymi słowy, organizmy wzdłuż łańcucha pokarmowego przekazują znacznie mniej energii (w postaci masy ciała) niż otrzymują.
Z powodu dużej ilości energii, która jest tracona przy każdym łączu:
1. Im dalej wzdłuż łańcucha pokarmowego, tym mniej żywności (a tym samym energii) pozostaje dostępna. Podobnie jak w przypadku łańcucha pokarmowego drzew, krzewów, żyraf i lwów, gdy idziemy w górę, jest mniej żyraf niż drzew i krzewów, a jeszcze mniej lwów niż żyraf. Innymi słowy, duża ilość żywych istot w bazie jest potrzebna do utrzymania kilku osób na szczycie.
2. Większość łańcuchów pokarmowych ma nie więcej niż cztery lub pięć ogniw. Nie może być zbyt wielu ogniw w jednym łańcuchu pokarmowym, ponieważ zwierzęta na końcu łańcucha nie otrzymają wystarczającej ilości pożywienia (a więc i energii), aby pozostać przy życiu.
Większość zwierząt jest częścią więcej niż jednego łańcucha pokarmowego i spożywa więcej niż jeden rodzaj żywności, aby zaspokoić zapotrzebowanie na żywność i energię. Te wzajemnie połączone łańcuchy pokarmowe tworzą sieć pokarmową.
Zmiana wielkości jednej populacji w łańcuchu pokarmowym wpłynie na inne populacje. Ta współzależność populacji w łańcuchu pokarmowym pomaga utrzymać równowagę populacji roślin i zwierząt w obrębie społeczności. Na przykład, gdy jest zbyt wiele żyraf; nie będzie wystarczającej ilości drzew i krzewów do zjedzenia.
Wiele żyraf zagłodzi się i umrze. Mniej żyraf oznacza więcej czasu na dojrzewanie drzew i krzewów, a następnie ich wzrost. Mniejsza liczba żyraf oznacza również, że lwy mają mniej jedzenia, a niektóre lwy umrą z głodu. Kiedy będzie mniej lwów, populacja żyrafy wzrośnie.
Łańcuch pokarmowy podąża jedną ścieżką, gdy zwierzęta zjadają się nawzajem. Przykład trawy (zjada a) konik polny (który jest spożywany przez a) żabę (która jest zjadana przez a) węża (który jest spożywany przez a) jastrzębia
W przyrodzie istnieją dwa podstawowe typy łańcuchów pokarmowych, mianowicie łańcuch pokarmowy wypasowy i łańcuch pokarmowy Detrytus.
Wypas łańcucha pokarmowego:
Tego typu łańcuchy pokarmowe pochodzą od roślin i trafiają na wypasane zwierzęta, a następnie do zwierząt. Niektóre z przykładów to:
Fitoplanktony-zooplanktony-ryby
Trawa-królik-lis-lew
Łańcuchy żywności Detrytus:
Te rodzaje łańcucha pokarmowego przechodzą z martwej materii organicznej w mikroorganizmy do organizmów żywiących się odpadami i ich drapieżnikami. System ten jest więc mniej zależny od energii słonecznej.
W ekosystemie rośliny przechwytują energię słoneczną i wykorzystują ją do przekształcania związków nieorganicznych w bogate w energię związki organiczne. Ten proces wykorzystywania energii słonecznej do przekształcania minerałów (takich jak magnez lub azot) w glebie w zielone liście, marchewki lub truskawki, nazywany jest fotosyntezą.
Fotosynteza to dopiero początek łańcucha konwersji energii. Istnieje wiele rodzajów zwierząt, które będą spożywać produkty procesu fotosyntezy. Przykładami są jelenie jedzące liście krzewów, króliki jedzące marchewki lub robaki jedzące trawę. Kiedy te zwierzęta jedzą te produkty roślinne, energia żywności i związki organiczne są przenoszone z roślin na zwierzęta.
Te zwierzęta są z kolei zjedzone przez inne zwierzęta, ponownie przenosząc energię i związki organiczne z jednego zwierzęcia na drugie. Przykładem mogą być lwy jedzące jelenie, lisy jedzące króliki lub ptaki jedzące robaki.
Ten łańcuch energii przenoszący się od jednego gatunku do drugiego może trwać jeszcze kilka razy, ale ostatecznie się kończy. Kończy się martwymi zwierzętami, które są rozkładane i używane jako pokarm lub pokarm przez bakterie i grzyby. Ponieważ te organizmy, określane jako rozkładacze, żywią się od martwych zwierząt, rozkładają złożone związki organiczne na proste składniki odżywcze.
Decomposers odgrywają bardzo ważną rolę w tym świecie, ponieważ zajmują się rozkładaniem (czyszczeniem) wielu martwych materiałów. Istnieje ponad 100 000 różnych rodzajów organizmów rozkładających! Te prostsze składniki odżywcze powracają do gleby i mogą być ponownie wykorzystane przez rośliny. Łańcuch transformacji energii zaczyna się od nowa.
Oto rysunek (3.4a) przedstawiający jeden taki łańcuch żywnościowy i energetyczny:
