Swami Dyananda Saraswati
Swami Dyananda Saraswati urodził się w 1824 r. W konserwatywnej rodzinie braminów. Jego ojciec był czcicielem Śiwy. Dayananda, za radą swego ojca, otrzymał Vedy na pamięć. Stopniowo nastąpiła zmiana w jego umyśle. Kiedy myślał o bożkach, przychodziły mu do głowy wątpliwości, czy słuszne jest myśleć o Bogu w tej formie.
W młodym wieku, kiedy stanął przed obrazem Śiwy, aby oddawać cześć w nocy Śiwaratri, powstało w nim pytanie: "Czy to możliwe, że ten bożek, który według wszystkich opowieści chodzi, je, śpi, pije, trzyma trójząb w swoim ręka, bije w bęben i może wymawiać klątwę na ludziach, może być wielkim bóstwem, Mahadeva, Najwyższą Istotą. "Nie mógł uwierzyć, że bożkiem był Bóg. W poszukiwaniu tych odpowiedzi stał się sannjasinem w wieku 21 lat i zastanawiał się tu i tam, aby uzyskać prawdziwą wiedzę o Bogu.
W końcu doszedł do przekonania, że Vedy zawierają najwyższą prawdę. W Vedach Bóg został opisany jako bezkształtny, wszechmocny Stwórca, który objawił się w naturze. Aryowie w starożytności otrzymali boską wiedzę tylko od Ved. Ta duchowa wnikliwość zbliżyła ich do rzeczywistości. Społeczeństwo wedyjskie było doskonałym społeczeństwem opartym na równości mężczyzn i nie było systemu kastowego, mimo że społeczeństwo podzielono na cztery naturalne sekcje zgodnie z ich profesją, takie jak kult, wojna, rolnictwo, handel i służba społeczna.
W czasach wedyjskich nie było żadnej nietykalności, a kobiety cieszyły się szacunkiem i wolnością w społeczeństwie. Dayananda mógł zrozumieć, że późniejsza hinduistyczna religia poszła źle i straciła wartości życia. Uwzględniało ono wiele fałszywych przekonań, które tworzyły podziały między ludźmi łamiącymi sznur jedności społecznej. Dayananda Saraswati założył Arya Samaj w 1875 r. W Bombaju, by obudzić w sobie poczucie narodowe. Arya Samaj stała się potężną organizacją pomagającą szerzyć edukację i wprowadzać reformy społeczne, zwłaszcza w Pendżabie i Uttar Pradesh, biorąc pod uwagę religię wedyjską i społeczeństwo indyjskie jako najbardziej naturalne i najlepsze Dayananda chciał ożywić utracone ideały Indii.
Podniósł w ten sposób hasło "Powrót do Ved". Celem było nauczenie Indian o absolutnej wierze w Boga i Vedy. Opisał Wedy jako pisma prawdziwej wiedzy i powiedział: "Pierwszym obowiązkiem Aryów jest uważne czytanie Ved i ich zrozumienie." Arya Samaj odrzucił władzę braminów i potępił praktykowanie kultu obrazu. Dayananda potępił Superstitions. Arya Samaj prosiła o cztery kasty zgodnie z pracą w społeczeństwie wedyjskim. Skrytykował koncepcję niezliczonych sub-kast, które zniszczyły indyjską jedność. Dayananda opowiadał się za równymi prawami dla mężczyzn i kobiet. Starał się doprowadzić nietykalnych do rangi hinduskiej kasty.
W dziedzinie edukacji Arya Samaj wykonała godną pochwały pracę. Ustanowił Gurukulas lub instytucje edukacyjne w 1902 roku, zgodnie z wedyjskimi ideałami. W Gurukula Asramas nacisk położono na rozwój ciała, umysłu i charakteru uczniów. Różne przedmioty nauki i sztuki uczyły się w sanskrycie, hindi i innych językach regionalnych.
Dayananda zmarł w 1883 roku, ale Arya Samaj nadal działał z pełną mocą. Arya Samaj zracjonalizowała hinduizm i wzbudziła dumę wśród hinduistów. Liberalizując społeczeństwo z nowym spojrzeniem Samaj zachęcał do poczucia jedności społecznej, która dalej doprowadziła do jedności narodowej. Poprzez ideę równości wszystkich niezależnie od kasty, wyznania, społeczności, płci, Samaj bardzo szybko rozwinął poczucie świadomości demokratycznej wśród Indian. Podczas ruchu Swadeshi w latach 1905-10, rząd brytyjski oskarżył Arya Samaj o mobilizację masowego ruchu i postrzegał go jako zagrożenie dla brytyjskiej suwerenności.
