Uszczuplenie ozonu i środowisko
Gaz ozonowy, zwany także O3, jest ważnym składnikiem atmosfery. Jest wytwarzany przez rekombinację tlenu pod wpływem promieniowania ultrafioletowego w stratosferze lub górnych warstwach atmosfery (10-50 km nad ziemią). O 3 jest toksyczny dla bakterii i innych organizmów w powietrzu i wodzie. Produkowany jest również w pobliżu poziomu gruntu w wyniku reakcji między tlenkami azotu, węglowodorami uwalnianymi przez fabryki i spaliny pojazdów. Staje się szkodliwy lub zanieczyszczający, gdy jego stężenie przekracza dolne warstwy atmosfery 0, 12 części na milion (ppm).
Działanie szkodliwe to: podrażnienie oczu i skóry ludzi, uszkodzenie układu oddechowego u zwierząt i śmierć roślin. O 3 w wyższych warstwach atmosfery jest użyteczne dla człowieka. O 3 jest dobrym absorberem promieni ultrafioletowych i chroni życie na Ziemi przed promieniami UV (skrajnie gorące promienie). Warstwa ozonowa w stratosferze działa jako warstwa ochronna, stąd nazywana "parasolem ozonowym". Chroni nas przed pełnym zakresem efektów słonecznych.
Obecnie związki chemiczne chlorofluorowęglowodory (CFC) wyrządzają duże szkody w warstwie ozonowej. Są to gazy obojętne szeroko stosowane jako czynnik chłodniczy (w lodówkach), propelenty w aerozolu (w dżetach, w samolotach naddźwiękowych), w gaśnicach, klimatyzatorach itp. Te CFC atakują ozon i niszczą warstwę ozonową. Inne gazy niszczące warstwę ozonową to metan i podtlenek azotu. Metan wytwarzany jest przez bakterie w polach ryżowych, śmieciach i mokrych ziemiach. Podtlenek azotu lub gaz rozweselający powstają w wyniku spalania lasów, łąk itp.
CFC i inne gazy niszczą tę tarczę ochronną, która otacza Ziemię na wysokości 10-50 km. W ciągu ostatnich 2 dekad 2-3 procent warstwy ozonowej zostało zubożone na poziomie globalnym. Strata jest największa na biegunie południowym (50%). Znacznie rozcieńczona warstwa ozonowa "Ozone Hole" została po raz pierwszy zauważona na Antarktydzie w 1970 roku. Naukowcy przewidują, że do 2050 r. Atmosfera stężenia ozonu spadnie o około 5%. Przerzedzona warstwa ozonowa oznacza szkodliwe promieniowanie ultrafioletowe docierające do ziemi.
Szkodliwy wpływ na ludzi może być;
(i) Rak skóry u ludzi.
(ii) Ślepota (zaćma).
(iii) Tłumienie ludzkiego układu odpornościowego.
(iv) Uszkodzenie systemu wodnego.
(v) Więcej smogu na obszarach miejskich.
(vi) Większy efekt zielonego domu.
(vii) Obniżona produkcja roślin.
W krajach takich jak Australia i Nowa Zelandia, które są bliżej dziury ozonowej, coraz więcej jest dowodów na raka skóry.
Rozwiązania:
Proponuje się następujące rozwiązania, aby poradzić sobie z problemami wynikającymi z zubożenia warstwy ozonowej:
(i) LPG i fluorowęglowodory (wolne od chloru) jako substytuty CFC.
(ii) Wiele zaawansowanych narodów podpisało historyczny Protokół Montrealski w 1987 r., zgadzając się na ograniczenie użycia CFC. W następstwie tego protokołu 149 państw podpisało porozumienie obiecujące zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych o 5, 2% i pomóc ocalić planetę przed globalnym ociepleniem. Rozmiar dziury ozonowej wzrasta niepokojąco tak samo, jak cała Antarktyda.
Główną przyczyną tego jest to, że główni emitenci gazów cieplarnianych, tacy jak Stany Zjednoczone i inne kraje rozwinięte, nie zdołali ograniczyć się do zobowiązania podjętego zgodnie z protokołem z Kioto. Czas ucieka i tylko na czas działania na tym froncie pomoże zatrzymać zubożenie warstwy ozonowej.
