Ochrona zasobów naturalnych (akapit)

Ochrona zasobów naturalnych (ust.)!

Zarządzanie wykorzystaniem zasobów naturalnych przez człowieka w celu zapewnienia maksymalnych korzyści obecnym pokoleniom przy jednoczesnym zachowaniu zdolności do zaspokajania potrzeb przyszłych pokoleń. Ochrona obejmuje zarówno ochronę, jak i racjonalne wykorzystanie zasobów naturalnych. Zasoby naturalne Ziemi są albo nieodnawialne, takie jak minerały, ropa naftowa, gaz i węgiel, albo odnawialne, takie jak woda, drewno, rybołówstwo i uprawy rolne.

Połączenie rosnącej populacji i rosnącego poziomu zużycia zasobów powoduje degradację i wyczerpywanie zasobów naturalnych. Zasoby nieodnawialne, takie jak paliwa kopalne, są zastępowane w skali geologicznej o wartości kilkudziesięciu milionów lat. Społeczeństwa ludzkie ostatecznie wykorzystają wszystkie dostępne ekonomicznie zasoby wielu nieodnawialnych zasobów, takich jak ropa naftowa.

Konserwacja pociąga za sobą działania w celu jak najlepszego wykorzystania tych zasobów, a tym samym przedłużenia ich życia tak długo, jak to możliwe. Na przykład poprzez recykling aluminium ten sam kawałek materiału jest ponownie wykorzystywany w szeregu produktów, zmniejszając ilość rudy aluminium, która musi zostać wydobyta. Podobnie, energooszczędne produkty pomagają oszczędzać paliwa kopalne, ponieważ te same usługi energetyczne, takie jak oświetlenie lub transport, można uzyskać przy mniejszych ilościach paliwa.

Można się spodziewać, że największym wyzwaniem w zakresie ochrony zasobów będą zasoby nieodnawialne, ponieważ zasoby odnawialne mogą się uzupełniać po zbiorach. W rzeczywistości jest odwrotnie. Historycznie, gdy zasoby nieodnawialne zostały wyczerpane, opracowano nowe technologie, które skutecznie zastępują wyczerpane zasoby. Rzeczywiście, nowe technologie często zmniejszały presję na te zasoby, nawet przed ich całkowitym wyczerpaniem.

Na przykład światłowody zastąpiły miedź w wielu zastosowaniach elektrycznych i przewiduje się, że odnawialne źródła energii, takie jak ogniwa fotowoltaiczne, energia wiatrowa i energia wodna, ostatecznie zastąpią paliwa kopalne, gdy zapasy zostaną wyczerpane. Natomiast surowce odnawialne mogą zostać poważnie wyczerpane, jeśli są poddawane nadmiernym żniwom lub w inny sposób ulegają degradacji, a nie są dostępne żadne substytuty dla, powiedzmy, czystej wody lub produktów spożywczych, takich jak ryby lub uprawy rolne.