Biografia Ferdinanda von Richthofena
Biografia Ferdinanda von Richthofena!
W 1871 r. Pod koniec wojny francusko-pruskiej Niemcy zostały zjednoczone i powstało Cesarstwo Niemieckie. Wojna francusko-pruska doprowadziła do dużego popytu na nauczanie geografii. W tych okolicznościach powstały nowe podręczniki geograficzne, a geografia została wprowadzona na dziesięciu uniwersytetach w kraju.
Na tym etapie Ferdinand von Richthofen, który był geologiem i założycielem nowoczesnej geomorfologii, błagał o przyczynę geografii. Richthofen kształcił się w geologii, a jako geograf, interesował się przede wszystkim geomorfologią (badanie form terenu). Odwiedził Chiny i przygotował mapę zagłębi węglowych w Chinach. Zwrócił także uwagę na lessowe formacje północnych Chin i próbował wyjaśnić ich genezę.
W opinii Richthofena celem geografii jest zwrócenie uwagi na różnorodne zjawiska zachodzące w wzajemnych relacjach na powierzchni Ziemi. Metodologia, którą zaproponował do badania geografii, była taka, że najpierw zbadano fizyczne otoczenie (rzeźba, klimat, gleba, roślinność, fauna, flora) regionu, a następnie zbadano dostosowanie człowieka w tym otoczeniu. Według niego głównym celem geografii jest badanie związku człowieka z ziemią fizyczną i cechami biotycznymi. Przez długi czas ten cel i metodologia pozostały podstawowym wzorcem badań geograficznych nie tylko w Niemczech, ale także w innych częściach świata.
Richthofen był pierwszym niemieckim badaczem, który rozróżniał geografię "ogólną" i "regionalną". Podkreślił, że geografia regionalna musi być opisowa, aby podkreślić istotne cechy regionu. Co więcej, powinien starać się poszukiwać regularności występowania i wzorów takich unikalnych cech, aby sformułować hipotezę i wyjaśnić zaobserwowane cechy. Geografia ogólna, według niego, zajmuje się rozkładem przestrzennym poszczególnych zjawisk w świecie.
Dla systematycznych badań regionalnych podkreślił potrzebę pracy w terenie. Richthofen wyróŜnił róŜne metody studiowania w obszarach o róŜnych rozmiarach, które wymienił (w celu zwiększenia rozmiaru): (i) Erdteile (główne podziały świata); (ii) Lander (główne regiony); (iii) Landschaften (krajobraz lub małe regiony); i (iv) Ortlichkeiten (miejscowości). Upierał się, że Erdkunde (Geografia) musi odnosić się do badania ziemi, gdzie litosfera, atmosfera, biosfera i hydrosfera są ze sobą w kontakcie.
