Posidonius: Biografia Posidoniusa

Posidonius był ważnym greckim historykiem i geografem, który żył krótko przed czasem Chrystusa.

Jego dwa ważne wkłady w geografię są dobrze znane; z których jedna, błędna idea trwała przez stulecia, a druga, poprawna idea, która została pominięta. Obliczył obwód ziemi i osiągnął znacznie mniejszą figurę niż Eratostenesa.

Obserwował wysokość nad horyzontem Canopus (gwiazda pierwszej wielkości) na Rodos i Aleksandrii, które, jak przypuszczał, znajdowały się na tym samym południku. Następnie oszacował odległość między nimi na podstawie średniego czasu żeglugi dla statków. Liczba, na którą przybył na obwód Ziemi, wynosiła 18 000 mil.

Znacznie przecenił także odległość zachodu na wschód od zachodniej części Europy do wschodniego krańca ekumenu (świat zamieszkały), który wówczas był uważany za okupowany przez Indie. Oświadczył więc, że statek płynący na zachód przez Atlantyk z Europy Zachodniej dotrze na wschodnie wybrzeże Indii po podróży o długości zaledwie 7000 mil. Było to oszacowanie, na podstawie którego Columbus argumentował przed uczonymi w sądzie hiszpańskim, że mógłby popłynąć na zachód do Indii.

Jednakże Posidonius miał rację co do innej sprawy. Odmówił podążania za Arystotelesiem, uważając, że strefa równikowa w strefie zapalnych nie nadaje się do zamieszkania z powodu gorąca. Jak twierdził, najwyższa temperatura i najsuchsze pustynie znajdowały się w strefie temperaturowej w pobliżu tropików, a temperatury w pobliżu równika były znacznie mniej ekstremalne.

Doszedł do wniosku - zadziwiającego w I wieku pne - na czysto teoretycznych podstawach, ponieważ nie miał dostępu do wiarygodnych raportów od każdego, kto przekroczył Saharę, włącznie z podróżą Hanno wzdłuż zachodniego wybrzeża Afrii.

Słońce, jak zauważył, zatrzymało się najdłużej w pobliżu tropików i było znacznie krótsze od równika. Interesujące jest to, że niepoprawne oszacowanie obwodu Ziemi Posidonius było powszechnie akceptowane przez tych, którzy podążali za nim, podczas gdy jego poprawne przekonanie dotyczące możliwości zamieszkiwania regionów równikowych zostało przeoczone.

Ortograficzny i stereograficzny to dwa ważne projekcje zaprojektowane przez niego. Te projekcje pokazują półkulę, a nie całe ucho.