Kulturalne i strukturalne aspekty systemu kastowego

Niewątpliwie ze względu na wielowymiarowość i złożoność systemu kastowego napotykamy liczne trudności z precyzyjną definicją kasty.

Istnieją dwa wybitne poglądy na temat kasty:

(1) aspekt strukturalny kasty, który jest wyjaśniony przez zaakceptowanie go jako ogólnej zasady stratyfikacji; i

(2) Kasta jako system kulturowy rozumiany w kategoriach znaczenia idei czystości zanieczyszczeń i pojęć hierarchii, segregacji i korporacyjności. Widok strukturalny wyjaśnia, że ​​rozwarstwienie jest uniwersalną rzeczywistością, a zatem kasta jest aspektem tej rzeczywistości. Kulturologiczny pogląd postrzega kastę jako odrębne zjawisko występujące szczególnie w społeczeństwie indyjskim.

Niektórzy uczeni uważają kastę za "zamknięty system" stratyfikacji społecznej. Inni uważają to za "zamknięte" i "otwarte". Jako system zamknięty, kasta ma charakter "organiczny", to znaczy różne kasty zależą od siebie nawzajem, aby zaspokoić różne potrzeby społeczno-kulturowe i ekonomiczne.

Kasta, jako system otwarty, ma charakter segmentarny, to znaczy różne kasty stają się nieco niezależne od siebie z powodu pojawienia się "zróżnicowanych struktur" w Indiach. Takie analityczne różnice utrudniają wspólną definicję kasty. Wskazują one jednak, że kasta jest pod wieloma względami podobna do wszystkich innych systemów stratyfikacji, podczas gdy jest pod wieloma względami wyjątkowa.

Kasta nie jest tak naprawdę bardzo elastycznym systemem, ale historia pokazuje, że "ruchy mobilności kastowe" miały miejsce już od starożytności do dziś. Proces sanskratyzacji, zdefiniowany przez MN Srinivasa (1972), wyjaśnia, że ​​ludzie niższej kasty naśladują style życia, rytuały i praktyki górnych kast, w celu poprawy ich statusu. Taki proces mobilności w systemie kastowym przyniósł horyzontalne rozróżnienia lub to, co Srinivas nazywa "zmianami pozycyjnymi".

Zmiana pozycyjna nie zmienia systemu kastowego; zmiana jest w systemie. Zmiana "strukturalna" jest jednak zmianą w pionowym układzie porządku społecznego. Jest to ostatecznie zmiana systemu. Zmiana strukturalna bez wątpienia dotyczyła zarówno poziomu makro jak i mikro, ale była bardziej w formie niż w istocie systemu społecznego.

Jako jednostka, dana kasta kieruje się normami systemu kastowego, z wyjątkiem tych aspektów systemu kastowego, które uległy zmianie i gdzie rozwinęły się nowe mechanizmy do wykonywania funkcji wcześniej wykonanych przez te aspekty. Jednocześnie dana kasta korzysta z autonomii w zakresie przestrzegania jej praktyk, rytuałów i ochrony swoich praw w stosunku do innych kast.

Tak więc faktem jest, że kasta przystosowała się do wrogich i niekorzystnych sytuacji i znalazła alternatywy, które nadrabiają utratę pewnych funkcji lub norm. Nawet dziś system kastowy wymaga pewnego rodzaju współpracy z różnych kast, żyjących w wiosce podczas okazji społecznych i działalności rolniczej. Ale takie żądanie pozostaje bez opieki. Faktem jest, że system kastowy zmniejszył swoje znaczenie, pozostaje jednak kasta jako odrębna jednostka. Caste upiera się bez relacji między kastami.

Zatem pogląd, że kasty współpracują ze sobą, jest błędnym przekonaniem. Brak antagonizmów i hierarchia są kategoriami homologicznymi. W rzeczywistości powszechne są nieposłuszeństwo i konflikt lub konflikt interesów między różnymi grupami kastowymi. Pogląd, że współpraca odnosi się do kasty, a konkurencja (lub konflikt) odnosi się do klasy, jest naiwna i nierealistyczna.

Jeśli prawdą jest, że górne kasty konkurują ze sobą, aby rozszerzyć patronat na niższe kasty, aby utrzymać swoją dominację, prawdą jest również, że niższe kasty konkurują ze sobą, szukając przysługi od dominujących kast.

Niższe kasty nie są wystarczająco silne, by przeciwstawić się górnym kastom. "Dominującą kastę" definiuje się pod względem jej przewagi liczebnej, posiadłości ziemskiej, wysokiego statusu rytualnego oraz sieci społecznych i politycznych. Jedna lub kombinacja tych atrybutów może decydująco określić dominację danej kasty w określonym momencie.

Konkurencja, o której wspominaliśmy, nie jest tak naprawdę nowym zjawiskiem. Oba brahmany były dość powszechne między Brahmmanami a Kshatriyami w poszukiwaniu władzy nad terytorium w starożytnych i średniowiecznych Indiach. Poza konfliktami międzykulturowymi, bunty niższych kast przeciwko górnym kastom były częścią historyczności samego systemu kastowego.