Jaka jest natura i cel państwa według Augustyna?

Platon i Arystoteles stanowczo stwierdzili, że życie polityczne jest naturalne dla człowieka. Uważali, że życie polis, miasto-państwo, jest szczególnie odpowiednie dla ludzkiej natury jako racjonalne, deliberatywne i kooperatywne. Ale Augustine różni się od swoich pomysłów.

Pisze, że kiedy Bóg stworzył człowieka, dał mu władzę nad bestiami, ale nie nad innymi ze swego rodzaju. Istoty ludzkie miały żyć razem w harmonii i równości pod prawem naturalnym, mając jedną przykazanie: nie czyń innym tego, czego nie chciałbyś dla ciebie zrobić. Ale wkroczenie grzechu w świat zepsuło ludzką naturę w taki sposób, że spontaniczna współpraca społeczna jest niemożliwa.

Skąpstwo i miłość własna, które odróżniają zachowanie upadłego człowieka, przejawiają się przede wszystkim w tym, co Augustyn określa mianem libido dominandi: pragnieniem rządzenia i kontroli. Właśnie ta ludzka popęd doprowadził państwo do istnienia.

Państwo jest instytucjonalizacją ludzkiej żądzy panowania. Ale państwo ma także pozytywne funkcje. Gdyby nie jego kontrolowanie i ograniczanie wpływów, ludzie niszczyliby się nawzajem w walce o wzajemne opanowanie i kontrolowanie zasobów Ziemi.

W stopniu, w którym zapobiega temu przez utrzymywanie ludzkiej destruktywności w ryzach, państwo jest lekarstwem na materialne konsekwencje grzechu, a także jest jedną z tych konsekwencji. Nieuchronnie osiągnie on swoje cele w dużej mierze przez terror i ból.

Ludzka moc, według umysłu Augustyna, jest ucieleśniona w kata i oprawcy. Również jego mechanizmy prawne i sądowe są zbyt niedoskonałe. Często niewinni są potępiani, a winni są wolni. Ale tutaj znowu państwo ma bosko zamierzony cel. Surowość i niesprawiedliwość z tym związane służą ukaraniu grzeszników za ich grzechy, a także przetestowaniu i udoskonaleniu sprawiedliwych w ich ziemskiej pielgrzymce. Jak to się dzieje, Bóg używa zła, aby wydać dobro.