Trzy kasty miodowej pszczoły: 1. Królowa 2. Robotnik i 3. Dron

Three Castes of Honey Bee: 1. Queen 2. Worker and 3. Drone!

Pszczoła miodna jest owadem społecznym. Gniazdo pszczoły miodnej jest znane jako ul pszczeli. Latem ula składa się z 32 do 50 tysięcy osobników, w zależności od lokalizacji.

Kolonia jest określana jako "słaba" lub "silna" w zależności od liczby posiadanych pszczół pracowników. W kolonii są trzy rodzaje osobników, mianowicie Królowa, pracownik i dron. Z powodu istnienia kilku form morfologicznych, pszczoły są gatunkiem polimorficznym. Wszystkie te trzy kasty zależą od siebie nawzajem za ich istnienie.

1. Królowa:

Jest to diploidalna, płodna kobieta. Obecność królowej w kolonii jest koniecznością. Wielkość ciała królowej jest znacznie większa niż innych kóz pszczół z kolonii. Jej nogi są silne, bo zawsze chodzi po grzebieniu. Królowa ma ukłucie przypominające sejmitar na czubku jamy brzusznej, co w istocie jest modyfikacją organu niosącego jaja, znanego jako ovipositor. Żądło służy jako organ obrony. Nigdy nie używa jej przeciwko nikomu, z wyjątkiem swojej własnej kasty. Królowa jest odpowiedzialna za złożenie jaj dla kolonii. Codziennie składa około 1000 do 1500 jaj i żyje życiem przez dwa lata.

Jednak liczba złożonych jaj dziennie może być różna dla poszczególnych osób, a okazało się, że królowa może wyprodukować nawet 6000 jaj dziennie. Układa zarówno zapłodnione jaja (z których rozwijają się samice), jak i zapłodnione jaja (z których rozwijają się samce).

2. Pracownik:

Jest to diploidalna sterylna samica. Wielkość robotnika jest najmniejsza wśród kast, ale stanowią one większość pszczół w kolonii. Ich zadaniem jest gromadzenie miodu, dbanie o młode w celu oczyszczenia grzebienia, obrony ula i utrzymania temperatury ula. Liczne adaptacje zaszły w pracowniku do wykonywania różnych jego funkcji. Ciało pokryte jest rozgałęzionymi włosami, więc kiedy pszczoła odwiedza kwiat, ziarna pyłku przylegają do włosów i innych części ciała.

Pracownik oczyszcza ziarna pyłku specjalnymi strukturami, środkami do czyszczenia anten na każdej przedniej kończynie, szczoteczkami pyłkowymi na wszystkich nogach i grzebieniami pyłkowymi na tylnych łapach (ryc. 2). Wszystkie pyłki są przechowywane w koszu pyłkowym obecnym na zewnętrznej powierzchni piszczeli na tylnych łapach.

Woda i nektar są gromadzone za pomocą ssących części gębowych, które są modyfikacjami szczęki i labium.

Pracownicy są zaopatrywani przez użądlenie na czubku brzucha, który jest zmodyfikowanym owidem. Duży pojemnik na truciznę połączony jest z podstawą żądła. Dwa kwasowe i jeden zasadowy gruczoł mieszają ich wydzielinę, tworząc truciznę, która jest wstrzykiwana w wyniku działania mięśni innym zwierzętom. Podczas odstąpienia od ciała ofiary odskakują użądlenia wraz z innymi aparatami trucizn, co powoduje śmierć tej konkretnej pszczoły. Pracownicy są kobietami, ale nie są w stanie produkować jaj. Żywotność pszczoły robotniczej wynosi 4-5 miesięcy, ale w ciężkie dni pracy trwają one tylko przez pięć do sześciu tygodni.

3. Drone:

Jest haploidalnym, płodnym mężczyzną. Mężczyźni są więksi od robotników i dość głośni. Nie mogą zbierać jedzenia, ale jedzą żarłocznie. Są pozbawione sznurków, a ich jedyną funkcją jest zapłodnienie samicy (królowej). Liczba dronów w kolonii waha się od 200-300, ale w złym sezonie są one wypierane. Dron rozwija się partenogenicznie z niezapłodnionych jaj.