Eksploatacja zasobów mineralnych w krajach słabo rozwiniętych

Eksploatacja zasobów mineralnych w słabo rozwiniętych krajach!

Agenda 21 Konferencji ONZ w sprawie środowiska i rozwoju zawiera następujące wyraźne cele dotyczące wykorzystania i eksploatacji zasobów mineralnych. Wpływ zużycia zasobów mineralnych na środowisko i rozwój powoduje, że wiele obecnych praktyk konsumpcyjnych jest niezrównoważonych.

Kraje uprzemysłowione muszą zastanowić się, jak ograniczyć zużycie i zwiększyć efektywność wykorzystania zasobów mineralnych. Z powodu szybkiego uprzemysłowienia i urbanizacji wzrosło zużycie marmuru i wapienia, miedzi i aluminium, żelaza, ołowiu, niklu, chromu, złota, srebra, platyny i produktów ropopochodnych.

W latach 1950-2000 zużycie miedzi prawie się potroiło, stal i aluminium wzrosły ponad dziesięciokrotnie. Kraje rozwijające się zużywają coraz większą część metali i oczekuje się, że trend ten utrzyma się w przyszłości. Zużycie gazu kuchennego, benzyny i oleju napędowego wzrosło o 40 procent.

Długoterminowa tendencja jest trudna do przewidzenia, ponieważ zależy od tego, w jakim stopniu efektywnie korzystają z zasobów mineralnych. Oczekuje się jednak, że zużycie większości minerałów pozostanie wysokie, ponieważ słabo rozwinięte kraje muszą jeszcze zbudować podstawową infrastrukturę dla swoich gospodarek.

Co więcej, zaspokojenie rosnącego popytu na minerały stanie się bardziej kosztowne w miarę wzrostu populacji. Doprowadzi to do niedoboru minerałów w tych krajach. Ponieważ zasoby mineralne stają się coraz rzadsze, ich rosnące ceny mogą osłabić popyt i spowodować poszukiwanie substytutów w przyszłości.

Dodatkowym i krytycznym czynnikiem dla wielu zasobów mineralnych jest perspektywa zastąpienia i recyklingu. W systemach komunikacji długodystansowej miedź coraz częściej zastępowana jest światłowodami ze szkła. Tworzywa sztuczne i materiały kompozytowe zmniejszają ilość żelaza i stali używanej w samochodach oraz ilość aluminium wykorzystywanego w samolotach.

Bardziej wydajne metody zamiany paliwa na energię elektryczną z technologii turbiny gazowej lub cyklu łączonego na ogniwa paliwowe obiecują zmniejszenie energii potrzebnej do osiągnięcia określonego poziomu zapotrzebowania na energię.

Skumulowany efekt rezerw, większa konkurencja wśród dostawców i trendy technologiczne, które tworzą substytuty, sugerują, że globalny niedobór większości zasobów mineralnych jest mało prawdopodobny do sprawdzenia. Jednak nowe technologie, które tworzą substytuty, w dużej mierze znajdują się pod kontrolą uprzemysłowionych krajów rozwiniętych świata. Oczywiste jest również, że obecne wskaźniki wykorzystania większości zasobów mineralnych nie są w nieskończoność zrównoważone. Wyczerpanie tych zasobów dzisiaj może ograniczyć możliwości dla przyszłych pokoleń.

W krajach słabo rozwiniętych istnieje wiele skutków dla środowiska wynikających ze zużycia minerałów. Badania Banku Światowego sugerują, że wykorzystanie metali ciężkich pozostawiło znaczące toksyczne dziedzictwo w ekosystemach glebowych i łańcuchach żywności wielu krajów rozwijających się. Wpływ początkowego wydobycia minerałów przypada na kraje słabo rozwinięte przez producenta, a główne korzyści z ich stosowania przypadają na kraje rozwinięte przez konsumentów.