Źródła wody powierzchniowej i gruntowej
Ponad 99% ziemskiej wody w stanie naturalnym jest niedostępne lub nieodpowiednie dla ludzi. W związku z tym ilość słodkiej wody, na którą konkurują wszyscy ludzie, zwierzęta i rośliny na ziemi, wynosi nawet mniej niż 1%.
Ta woda, która jest dostępna jako świeża woda, pochodzi z śródlądowych źródeł wód powierzchniowych (takich jak rzeki, strumienie, jeziora i zbiorniki wodne) i źródeł wód gruntowych.
Powierzchniowe źródła wody:
Większość wód powierzchniowych pochodzi bezpośrednio z opadów w formie opadów lub śniegu. Woda gruntowa ze źródeł i wycieków również przyczynia się do przepływu większości strumieni.
Różne źródła wód powierzchniowych wraz z ich charakterystyką opisano poniżej:
(a) Woda morska:
Chociaż oceany zawierają około 97% całkowitej wody na świecie, ale ponieważ wody oceaniczne zawierają wysokie stężenie soli (około 3, 5%) w roztworze, staje się nieekonomiczne, aby ta woda była pitna. Nadal w miejscach, gdzie woda morska jest jedynym źródłem dostępnej wody pitnej, pozyskiwana jest z wody morskiej poprzez jej odsalanie lub demineralizację.
(b) Rzeki i strumienie:
Opady, które nie wyparowują ani nie przenikają, spływają z powierzchni ku morzu w postaci strumieni i rzek. Rzeki i strumienie są ważnymi źródłami zaopatrzenia w wodę, chociaż woda z tych źródeł jest na ogół bardziej zmienna jakościowo, a także mniej zadowalająca niż woda z jezior i zatopionych zbiorników.
(c) Naturalne jeziora i stawy:
Jeziora są śródlądowymi obniżeniami, które utrzymują świeżą wodę przez cały rok. Stawy są zazwyczaj małymi, tymczasowymi lub trwałymi płytkimi zbiornikami wodnymi. Ponieważ ich woda jest znacznie bardziej dostępna niż wody gruntowe lub lodowce, uważa się je za ważne (choć niewielkie) źródło świeżej wody. Woda z tych źródeł jest bardziej jednorodna pod względem jakości niż woda z płynących rzek i strumieni.
(d) Rezerwuar sztucznej retardacji:
Powstają one poprzez budowę struktur hydraulicznych (jak zapory) w dolinach rzek. Im głębsza i węższa jest dolina, tym łatwiej zbudować tamę. Jakość wody jest podobna do naturalnych jezior i stawów.
Wody powierzchniowe śródlądowe są głównym źródłem świeżej wody do użytku rolniczego, domowego i przemysłowego na całym świecie. Głównym problemem środowiskowym dotyczącym śródlądowych wód powierzchniowych jest degradacja tych źródeł poprzez usuwanie ścieków i ścieków przemysłowych bez oczyszczania.
Źródła wody gruntowej:
Po lodowcach, czapach lodowych i snowfieldach woda gruntowa jest kolejnym największym zbiornikiem słodkiej wody. Opady, które nie wyparowują z powrotem w powietrzu lub spływają po powierzchni, przenikają przez glebę i albo gromadzą się w podziemnym basenie, albo płyną pod ziemią w podziemnych strumieniach.
Jakość wód gruntowych jest zasadniczo jednolita. W rezultacie woda gruntowa jest głównym źródłem świeżej wody do użytku rolniczego i domowego w wielu rejonach świata; szczególnie obszary o niewystarczających zasobach wód powierzchniowych.
Nadmierne korzystanie ze źródeł wód gruntowych może powodować szereg problemów, gdy wody podziemne są wycofywane z warstw wodonośnych szybciej, niż może to zrobić naturalne doładowanie, takie jak:
(a) Nadmierne pompowanie wody gruntowej powoduje zapadnięcie się porowatych formacji, powodując osiadanie lub osiadanie powyższej powierzchni.
(b) Ciężkie pompowanie może obniżyć lokalny poziom wody, w wyniku czego płytsze studnie wyschną lub mogą wyczerpać całą warstwę wodonośną.
(c) Nadużywanie zbiorników słodkowodnych wzdłuż linii brzegowych często pozwala wodzie słonej wniknąć do warstw wodonośnych wykorzystywanych do celów domowych i rolniczych.
